Конец девятнадцатого столетия. Пыльные ветры прерий несли вести о Харланде Расте, человеке, чье имя было синонимом опасности, а за голову которого назначена солидная награда. Но даже для такого отчаянного преступника существовали узы, крепче любых цепей. Узнав, что его тринадцатилетний внук Лукас, мальчик с невинным взглядом, случайно лишил жизни владельца ранчо в Канзасе и теперь ожидает виселицы, Харланд не мог оставаться в стороне. Призрак петли, нависший над юным Лукасом, заставил старого волка бросить вызов судьбе.
Он пробирается в Канзас, словно тень, движимый неистовой решимостью. Каждый шаг отзывался эхом приближающейся беды, но мысль о внуке, обреченном на столь жестокий конец, гнала его вперед. Спасение Лукаса становится единственной целью, затмевающей все прошлые грехи и будущие угрозы. После дерзкого освобождения, когда мальчик, дрожащий от страха и потрясения, оказывается рядом, их путь лежит на юг, к границе, обещающей призрачное убежище в Мексике.
Однако по пятам беглецов уже идут те, кто не знает пощады. Легендарный маршал США Вуд Хелм, чья репутация опережала его самого, и безжалостный охотник за головами Фентон Лэнг, чьи глаза видели лишь награду, не собирались отступать. Их преследование — это неумолимая гонка на выживание, где каждый поворот дороги может стать последним, а свобода кажется миражом в раскаленной пустыне. Судьба деда и внука висит на волоске, и ржавчина времени лишь добавляет остроты этой отчаянной борьбе.