В 1238 году, когда русские земли истекали кровью под копытами монгольской орды, а города, один за другим, превращались в дымящиеся руины, хан Батый, чьи полчища уже разорили Рязань, Владимир, Торжок и Москву, принял стратегическое решение. Столкнувшись с неприступными стенами Новгорода, он отказался от штурма, предпочтя повернуть назад, к бескрайним степям. Чтобы ускорить отступление и избежать лишних потерь, Батый разделил своё многочисленное войско, направив его по разным маршрутам с целью воссоединиться у Козельска – небольшого, но стратегически важного города, лежащего на пути к границам его владений.
Весть о приближении безжалостных завоевателей, чья слава о жестокости опережала их самих, докатилась до Козельска, словно леденящий душу ветер. Жители города, наслышанные о судьбе других русских княжеств, осознавали всю тяжесть своего положения. Однако вместо того, чтобы поддаться панике или смириться с неизбежным, в их сердцах вспыхнула яростная решимость. Они знали, что шансов на спасение мало, что силы неравны, но отступать было некуда. Каждый житель, от мала до велика, поклялся защищать свой дом, свою семью и свою землю до последней капли крови. Козельск готовился стать не просто городом, а неприступным бастионом отчаяния и непокорности, местом, где захватчики столкнутся с такой яростью и мужеством, что навсегда запомнят его как «Злой город», заплативший страшную цену за свою свободу и заставивший врага понести невосполнимые потери.